Macii aparțin familiei de mac Papaveraceae, constând din peste 100 de specii de plante erbacee, în mare parte anuale, de origine asiatică, care conțin seva albă de lapte. Săpăturile arheologice dovedesc că macul, ca plantă medicinală și înzestrat cu proprietăți supranaturale, a însoțit omul în viața de zi cu zi timp de milenii. În cultura tradițională, este un simbol al morții și al somnului (pietre funerare erau adesea decorate cu simbolul maca - acest obicei este prezent și astăzi) și, în același timp, datorită numărului nenumărat de semințe minuscule, înseamnă fertilitate și abundență.
Deși macul este asociat cu moartea, a protejat și cei vii de efectele nocive ale tuturor forțelor malefice și a menținut forța ostilă omului.Din acest motiv, hotarele satului au fost plantate cu el pentru ca ciuma să nu le poată trece. O grămadă de semințe de mac uscate atârnau cu alte ierburi în pod sau în bucătărie, iar semințele de mac erau păstrate cu grijă în cămară și folosite tot timpul anului, dacă nu pentru vrăjitorie, cu siguranță ca un adaos minunat la copt.
În scopuri economice, sămânța de mac, Papaver somniferum, a fost folosită ca plantă oleaginoasă. Chiar și acum, în China, India, Iran și fostele republici URSS, semințele de mac sunt folosite pentru a obține ulei de gătit, precum și ulei industrial pentru producția de vopsele. Tescovină rămasă din această producție este complet lipsită de alcaloizi narcotici și este uneori folosită ca hrană foarte îngrășătoare pentru animalele de companie. În scopuri medicinale, se folosesc alcaloizii conținuti în sucul de lapte - morfină, papaverină, codeină și tebaină. Din păcate, macul este cel mai bine cunoscut astăzi ca plantă narcotică. Sucul de lapte care se concentrează în aer se numește opiu. În multe țări, creșterea acestei specii de mac este interzisă sau reglementată de legi speciale, stricte.
Dintre speciile anuale în ameliorarea plantelor ornamentale, trei sunt de cea mai mare importanță: macul de câmp, macul medicinal și sămânța de mac fără tulpină.
Macul de câmpPapaver rhoeas se găsește în Europa Centrală, Africa de Nord și Asia. În Polonia, crește ca buruiană pe câmpuri și pe marginea drumurilor. Fructul este o pungă destul de mare cu semințe de mac, plină cu semințe maro. Atinge o înălțime de 80 cm.
Macul de opiueste necunoscut în sălbăticie. Florile sale sunt magnifice, cu o pată caracteristică albă, gri sau aproape neagră la baza petalelor. Soiurile cultivate au flori pline în diferite nuanțe de alb, roz, roșu și violet. Ele au fost împărțite în două grupe: Laciniata flore pleno cu petale adânc tăiate și zimțate și Paeoniae-flora flore pleno cu petale ovale și cu margine completă. Înfloresc în iunie și iulie. Această specie poate fi cultivată ca floare tăiată. Semințele capătă culoare în funcție de culoarea petalelor - soiurile cu flori albe au semințe deschise la culoare, iar cele roșii - cele închise.
Mac fără tulpinăPapaver nudicaule, cunoscut și ca islandez sau siberian, crește în zone arctice și subarctice. Este scurt (40-50 cm) cu flori mici galbene. Soiurile de reproducere au culori pastelate frumoase. Înflorește în iunie și iulie.
Macul de est, sau turcesc Papaver orientale, este cea mai răspândită plantă perenă a acestui gen, cunoscută de mult timp în cultură.Se găsește în mod natural în Armenia, Persia și în Caucaz. Este o plantă cu picioare, cu frunze mari cu pene și cinabru mari, flori simple sau pline. Munca de ameliorare pentru a obține soiuri interesante se desfășoară de aproape un secol. Aceste soiuri sunt hibrizi obținuți ca urmare a încrucișării speciilor în alte permanente cu anuale. Cultivarea include soiuri în alte (100-120 cm) cu flori uriașe de culoare de la roz somon până la roșu vișiniu cu o pată neagră la baza petalelor, precum și soiuri scurte, ajungând la 40-60 cm înălțime.Înfloresc în mai și iunie. Apoi arată foarte impresionant și, deși se estompează rapid, sunt una dintre cele mai valoroase flori din grădinile noastre.
Cultivarea macilor esticiCel mai bine este să-i plantați în paturi perene în apropierea plantelor care cresc viguros vara (de exemplu gypsophila), deoarece la scurt timp după înflorire, partea de deasupra solului dispare și rămâne un gol destul de mare. Primăvara, însă, cresc foarte abundent. Macul de Est necesită sol fertil calcaros și o poziție însorită. În mai, le plantăm în pământ la intervale de 40-60 cm. În cazul transplantării plantelor mai bătrâne, care trebuie făcută la începutul primăverii sau august, planta trebuie subminată profund, deoarece are rădăcini lungi (până la 100 cm) cărnoase. În timpul înghețurilor, macii estici îngheață, așa că iarna trebuie acoperiți cu un strat gros de frunze sau scoarță. Semănarea semințelor produce de obicei un amestec pestriț, cu excepția soiurilor tipice roșii, așa că este mai bine să le înmulțiți vegetativ prin butași toamna sau iarna.Le punem în ghivece, în care, până în luna mai, vor forma o rădăcină suficient de puternică pentru a asigura înflorirea plantei în primul an.
Maci de vazăMacii arată frumos ca flori tăiate, mai ales în vaze mari negre și în așa-numitele cu parul carunt. Sunt tăiați în faza de muguri ușor despărțiți. Pentru a le prelungi existența, imediat după tăierea capetele lăstarilor la foc sau scufundați-le în apă fierbinte (aprox. 50 ° C), ținându-le în diagonală pentru a proteja petalele delicate de căldură. Aceste activități au ca scop golirea sucului din conductele de lapte. Abia după acest tratament, macii pot fi așezați într-o vază cu apă călduță.
