În zona noastră climatică, salcia Salix creștea deja 12 mii. ani î.Hr sub forma unui arbust mic. Din cele mai vechi timpuri s-a bucurat de un mare interes.Datorită ușurinței de reproducere, atât vegetativă (din crenguțe), cât și generativă (din semințe), salcia era considerată un simbol al fertilității în credințele păgâne.În religia creștină, ea și-a găsit repede un loc demn pentru ea însăși. Și așa astăzi, de Paște, palmele sunt făcute din crenguțe de salcie împodobite cu ați mari. Era obișnuit să înghiți baza palmelor binecuvântate pentru a asigura sănătate și putere.
Sunt cunoscute aproximativ 350 de specii de salcie.Există 28 de specii în Polonia. Ele cresc în mod natural în emisfera nordică.Sunt rare în America de Sud. Multe specii sunt rezistente la condițiile climatice dure care predomină în nordul îndepărtat și la înălțime în munți.Plantele care cresc acolo sunt de obicei arbuști joase, târâtoare. Datorită ușurinței reproducerii, speciile se încrucișează fără probleme, creând numeroși hibrizi, adesea greu de recunoscut.
Salcii cresc sub formă de copaci, arbuști și arbuști. Acestea sunt plante cu frunze care cad pentru iarnă, foarte rar veșnic verzi. În funcție de specie, frunzele variază ca formă de la lanceolate, la eliptice, până la aproape circulare. Salcii sunt dioice: un exemplar are flori masculine si altul flori femele. Exemplarele masculi sunt ornamentale.Pisici mari (pisici) apar în fața frunzelor.
Salcii sunt plante melifere valoroase, în special speciile cu înflorire timpurie le oferă albinelor cantități mari de nectar și polen.Toate sălcii sunt fotofile.Datorită diversității speciilor și altor locuri de origine, aceste plante au cerințe diferite de sol: de la soluri nisipoase uscate la habitate fertile, mereu umede.
Salcii, pe lângă calitățile lor decorative, au și alte aplicații interesante. Numeroase sălcii stufoase, cum ar fi salcia de dafin Salix daphnoides sau salcia de tărăn Salix acutifolia, sunt folosite în arboretele de protecție pentru a proteja dunele, terasamentele, digurile și versanții. Salcia purpurea Salix purpurea și salcia flagellum Salix viminalis sunt, la rândul lor, de neînlocuit în răchită (sunt așa-numitele sălcii coș).
De câțiva ani, salcia este apreciată și ca material energetic, în special salcia coș.Sălcile sunt folosite ca stații biologice de canalizare și de tratare a apei, deoarece absorb metale grele precum plumbul și cadmiul.În industria plantelor medicinale, scoarța de salcie extrage acid salicilic și tanin, care au proprietăți antipiretice și diaforetice.În scop decorativ, se cultivă multe specii și hibrizi de salcie, care se disting prin scoarță colorată, amenti mari argintii, frunziș interesant și obicei impresionant.
Salcie albă Salix alba sau salcie scurtă Salix fragilis sunt un element pitoresc caracteristic al peisajului polonez, în special al peisajului rural mazovian.Aceste plante pot fi întâlnite în principal de-a lungul drumurilor, de-a lungul șanțurilor, în pajiști.Din păcate, în mod tradițional, sălcii au fost drastic acoperite de secole în primăvară (ceea ce înseamnă că trăiesc mult mai puțin). Această procedură nu este altceva decât mutilarea plantelor. Merită să ne amintim că sălcii sunt atacate de microorganisme care descompun lemnul moale în scurt timp.
