Micro-reproducția plantelor, sau reproducerea in vitro, este o metodă de reproducere vegetativă constând în reconstrucția plantelor din fragmentele lor (organe, țesuturi sau celule), numite explante. Acest proces are loc in conditii sterile, strict controlate, pe medii speciale.Această metodă biotehnologică modernă a devenit rapid populară, deoarece permite obținerea a câtorva milioane de plante fiice dintr-un fragment al plantei părinte într-un an.
Achiziționarea de noi „specimene” a devenit rapidă și mai eficientă, mai ales la speciile care sunt greu de reprodus prin alte metode.Timpul necesar obținerii descendenților cu calități decorative specifice a fost scurtat semnificativ. Culturile in vitro permit obținerea de răsaduri de în altă calitate.Plantele tinere sunt ferite de dăunători și boli care nu pot fi eliminate prin metode tradiționale.Microplantele supraviețuiesc în depozite frigorifice foarte mult timp, prin urmare producția lor poate dura tot anul.
Micropropagarea necesită un laborator adecvat dotat cu facilități pentru prepararea nutrienților și pentru decontaminarea nutrienților, vase, echipamente și explante. Majoritatea celor patru etape se desfășoară în sticlărie – de unde și denumirea in vitro – „în sticlă”.Totul începe cu prepararea unui mediu nutritiv care conține micro și macronutrienți, vitamine, carbohidrați și regulatori de creștere.În funcție de necesități, consistența sa este solidă sau lichidă. Proporțiile ingredientelor sunt selectate în funcție de nevoile speciei și de stadiul ei de dezvoltare.
Următoarea etapă este implantarea materialului vegetal pe mediul nutritiv.Explantele sunt sterilizate cu substanțe chimice și transferate în vase nutritive sterile. Pentru a evita contaminarea, aceste activitati se desfasoara in cabine dezinfectate cu lumina UV cu flux de aer filtrat. Din fragmente mici de plante se formează numeroși lăstari, care pot fi separați și utilizați pentru înmulțirea ulterioară. Prin modificarea compoziției mediului, se formează așa-numitul polenizarea și stimulează producția de rădăcini.Ultima etapă a producției este plantarea plantelor din culturi in vitro într-un substrat decontaminat și aclimatizarea acestora la condițiile de creștere.
Răsadurile tinere sunt protejate împotriva luminii intense și a pierderilor de apă. Polonia este unul dintre liderii în producția și exportul de plante înmulțite in vitro. Domină speciile ornamentale, în special cele cultivate pentru flori tăiate (gerbera, anthurium, garoafa) și plantele în ghiveci (ficus). Se înmulțesc și plantele perene (aster, edelweiss, mullein, primula, inimioare, funkia, lungwort), plante bulboase și arbori și arbuști ornamentali.
Posibilitatea de stocare pe termen lung a materialului vegetal în laboratoare permite crearea de „bănci de gene”.Acestea sunt colecții de explante din exemplare cu caracteristici speciale (randament mare, rezistență la boli, longevitate etc.) sau din specii pe cale de dispariție.Dacă este necesar, ele pot fi înmulțite rapid, masiv și introduse în mediul natural. Pentru a afla mai multe despre micro-reproducția plantelor, vizitați Banca Genelor Pădurii Kostrzyca, care colectează resurse genetice de arbori și arbuști din Pădurile de Stat, parcuri naționale, rezervații naturale și monumente din 1996.
