Epimedium genul Epimedium din familia Berberidaceae de multă vreme și nu fără motiv a trezit un mare interes, ceea ce se reflectă în numeroasele și foarte vii denumiri comune sub care această plantă este cunoscută în străinătate: aripi de zână, iarbă cu coarne sau o pălărie de episcop.
Cea mai mare decorare a epimediumului este penisul," frumos aranjat "frunze- din primăvară până în toamnă, paturile de flori sunt împodobite cu un covor de frunze verzi, deseori frunze de culoare roșu maro în tinerețe. Pe fundalul paturilor de flori umbrite, în care epimediumul se simte cel mai bine, acestea ies în evidență cu o nuanță deschisă de verde, întunecându-se vara și toamna.
Unele specii de epimedium au întotdeauna frunze verzi, dar în condițiile noastre sunt uneori deteriorate de îngheț. Primăvara, deasupra frunzelor apar flori, din care provin denumirile evocatoare ale genului. Cele patru petale interioare (numite sepal în epimedium) ale unor specii se termină cu pinteni caracteristici sau pungi producătoare de nectar.
Culoarea florilor poate fi mov și violet în diverse nuanțe, dar și galben sau alb. Florile sunt adunate în ciorchini liberi, care apar la începutul primăverii, fie înainte, fie cu frunzele în curs de dezvoltare.
În timpul înfloririi, epimedii ating o înălțime de 50 cm. Aceste plante mici, însă, nu numai că au calități decorative excepționale, ci sunt cunoscute în primul rând ca afrodisiace eficiente. În frunzele în formă de inimă (cum altfel!) există icariină cu efect similar celui mai popular medicament de potență. Aceste proprietăți au contribuit la epuizarea severă a multor specii de epimedium din China.
Genul epimedium include aproximativ cincizeci de specii găsite în Asia, Europa și Africa de Nord. Cele mai multe dintre ele sunt specii endemice, găsite doar în zone mici din China.
În grădini, cel mai des se cultivă epimedium epimedium alpinum din Caucaz și Mediterana. Crește până la 30 cm, are flori alb-violet, tolerează lipsa de apă și temperaturile ridicate vara. Cea de-a doua specie este Epimedium grandiflorum, care crește în Japonia, cu frunze ușoare, cu margine delicată de culoare visiniu.
Selecția de epimedii de grădină este extinsă semnificativ și de numeroși hibrizi interspecii, adesea mai populari decât speciile, de exemplu, epimedium red Epimedium x rubrum, care se distinge prin frunze roșii și flori alb-violet. Dintre hibrizii interspecici mai merită amintit epimedium pestrițat Epimedium x versicolor cu flori galbene și sepale rotunjite, epimedium Younga Epimedium x youngianum (cel mai des întâlnit în soiul „Niveum”) cu flori albe pure cu „pinteni” lungi și epimediumul lui Warley Epimedium x warley cu flori x warley.o culoare rară roșu-galben.Acești hibrizi au apărut ca urmare a reproducerii efectuate încă din secolul al XIX-lea, dar în condiții favorabile se pot forma și spontan, chiar și în grădina noastră.
Epimedium se simte cel mai bineîn locuri semiumbrite.Proaspăt, ușor umed și humus sol, majoritatea speciilor pot face față umbrei și mai profunde, de exemplu sub copac - atunci pot crește doar mai puțin.
În locurile potrivite, majoritatea speciilor de epimedium sunt plante perene cu viață lungă care cresc cu ajutorul rizomilor. Unele, precum epimedium cu flori mari și alpine, formează aglomerări compacte, altele, precum epimedium pestrițate, cresc intens, ocupând rapid o suprafață mare.
Indiferent de tipul de creștere, epimediumul se îmbină frumos cu muscate, funka și alte plante de acoperire a solului, cum ar fi copita verde închis, hepatica sau hepatica. De asemenea, funcționează excelent în compania bulbilor înfloriți primăvara sau a inimioarelor care se estompează vara, pentru că acoperă locurile pe care le lasă în urmă vara.
